De entre las varias adaptaciones a la pantalla grande que Roger Corman hizo de los relatos de Edgar Allan Poe en los años sesenta, La tumba de Ligeia, La máscara de la muerte roja, El péndulo de la muerte, La caída de la Casa Usher y La obsesión, Historias de terror (Tales of terror, 1962) es la única integrada por varios episodios: Morella, El gato negro y El caso del señor Valdemar, tres de los relatos más célebres del escritor norteamericano.
En todos ellos Vincent Price, interpretando muy diferentes papeles, es el protagonista, junto a algunos otros grandes actores del género, como Peter Lorre y Basil Rathbone, también fantásticos en sus respectivos roles, y en los tres es inconfundible la dirección y mano de Roger Corman: los colores chillones, la ambientación gótica e iluminación tenebrosa, los caserones siniestros y la atmósfera barroca y expresionista que caracteriza a todas las películas que integran el ciclo.
De los tres episodios, personalmente me quedo con el primero, Morella, enfermizo y decadente donde los haya, aunque los otros dos no tienen tampoco desperdicio, el tono histriónico y humorístico de El gato negro (que combina elementos de este relato y de El barril de amontillado) y El caso del señor Valdemar, el más fiel argumentalmente a la versión original de Poe, con la perla añadida de la interpretación de Basil Rathbone.
Una fantástica combinación, sin duda, Poe, Corman y Price, que dio como resultado estas seis pequeñas obras maestras, imprescindibles en cualquier videoteca.
Vicente Muñoz Álvarez
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